LIFE es un instrumento financiero de la Comisión Europea dedicado exclusivamente a la financiación de proyectos para conservación del medio ambiente y la naturaleza. El acrónimo LIFE proviene del francés L'Instrument Financier de l'Environment. El programa comenzó en 1992 y en el 2007 se convirtió en el Programa LIFE+ que continuará hasta el 2013.
La protección del medio ambiente es una de las dimensiones clave del desarrollo sostenible de la Unión Europea y por lo tanto una prioridad para la cofinanciación comunitaria. Los proyectos financiados por LIFE+ deben contribuir a la consecución de los objetivos específicos de sus tres ámbitos temáticos: Naturaleza y Biodiversidad, Política y Gobernanza Medioambiental e Información y Comunicación.
INDEMARES es un proyecto LIFE+ Naturaleza y Biodiversidad cuyo objetivo es contribuir a la aplicación de las Directivas sobre Aves y Hábitat, centrándose en los hábitats y las especies que forman parte de los anexos de ambas directivas.
Dada la amplísima biodiversidad presente en España, una de las más grandes de la Unión Europea, con aproximadamente el 50 % de la misma, nuestro país es uno de los mayores perceptores de estos fondos.
Cabe destacar que el Programa LIFE+ en 2007, ha permitido de manera excepcional financiar los estudios científicos del proyecto INDEMARES para poder cumplir con el compromiso de España con las políticas comunitarias y la obligación de designar áreas de la Red Natura 2000 Marina.
La Red Natura 2000 es una red ecológica europea de áreas de conservación de la biodiversidad que tiene el fin de asegurar la supervivencia a largo plazo de las especies y los hábitats más amenazados de Europa.
Natura 2000 se compone de Lugares de Importancia Comunitaria (LIC) declarados por los Estados miembros con arreglo a la Directiva Habitats de 1992 y de Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA) que se designan de acuerdo con la Directiva Aves de 1979. Asimismo, en un plazo de 6 años desde la declaración de un LIC, la Directiva Hábitat prevé su designación definitiva como Zonas de Especial Conservación (ZEC). La necesidad de los Estados miembros de designar lugares Natura 2000 es una contribución importante a la Directiva Marco de Estrategia Marina, que recoge la obligatoriedad de crear antes del 2012 una red de áreas marinas protegidas.
Hasta el momento, la superficie marina (offshore) integrada en la Red Natura 2000 no llega al 0,5% del total de aguas jurisdiccionales españolas. Este porcentaje dista mucho de cumplir las directrices de la Comisión Europea, por lo que se requiere un mayor esfuerzo para la correcta implementación de la Red Natura 2000 marina.
La declaración de nuevas zonas marinas protegidas mediante la designación de la Red Natura 2000 contribuirá a conservar la biodiversidad y a asegurar unos recursos pesqueros sostenibles que garanticen la competitividad presente y futura del sector.
